Teholtaan 40 megawattisen sähkökattilan toimintaperiaate on yksinkertainen: se kuumentaa siinä olevan veden, joka sitten pumpataan lämmönvaihtimien kautta kaukolämpöverkkoon. Kesällä kaukolämpöä tarvitaan lähinnä käyttöveden lämmitykseen, joten sen teho riittää hyvin keskustaverkoston asiakkaille.
Kesä pudottaa Lappeenrannassa kaukolämmön päivittäisen tarpeen 20–30 megawattiin. Normaalina talvipäivänä kulutus on 140 megawatin luokkaa, viime talven huippu kävi jopa 200 megawatissa.
Kesällä lämmöntuotanto sähkökattilalla on kustannustehokasta sekä ympäristöystävällistä.
– Sähkökattilaa ajetaan ylös ja alas vaihtelevien sähkön hintojen mukaan, kertoo Lappeenrannan Lämpövoiman projektipäällikkö Jyri Kuiri.
Kaukolämpöä tuotetaan myös Ihalaisen pellettilaitoksella ja tarpeen mukaan muilla tuotantolaitoksilla.
Sähkökattilan kuumentama vesi siirtyy lämmönvaihtimien kautta kaukolämpöverkkoa lämmittämään. Sähköllä tuotetaan suurin osa Lappeenrannan keskustan kaukolämpöasiakkaiden tarpeesta kesäisin. Sähkökattila näkyy yllä ja alla olevissa kuvissa kahdessa osassa.
Rakennushankkeet vievät kohti hiilineutraalia energiantuotantoa
Lappeenrannan Suolahdessa sijaitsevan Mertaniemen rooli sähkön- ja lämmönjakelussa suurenee tulevaisuudessa entisestään, sillä meneillään on kaksi mittavaa rakennushanketta. Toinen niistä on sähköakkuvarasto, joka sijoitetaan Lappeenrannan Lämpövoiman Mertaniemen voimalaitoksen viereen. Toinen puolestaan kaukolämpöakku, joka nousee Saimaan rantaan voimalaitoksen vastakkaiselle puolelle.
Kaukolämpöakku on käytännössä 10 000 kuution kokoinen kuuman veden säiliö, jonka tarkoituksena on varastoida lämpöenergiaa. Projektipäällikkö Kuirin mukaan sen tehtävä on osaltaan kaukolämpöverkon tuotannon turvaaminen.
– Akkua voidaan ladata halvan sähköenergian aikaan sähkökattilalla ja toisaalta purkaa kulutushuippujen aikaan, jolloin vielä nykyisin joudutaan käynnistämään maakaasukäyttöisiä laitoksia.
Lappeenrannan Energia -konsernilla on tavoite saavuttaa hiilineutraalius vuoteen 2026 mennessä. Kaukolämpöakku on yksi merkittävä askel, kun irtaudutaan fossiilisista polttoaineista, vähennetään polttamista ja siirrytään täysin uusiutuviin energianlähteisiin kaukolämmön tuotannossa.
Kaukolämpöakku näkyy kaupunginlahden satamaan saakka
Kaukolämpöakun lieriön muotoisen, 40-metrisen säiliön yläosan voi valmistumisen jälkeen nähdä helposti Lappeenrannan linnoituksesta saakka. Vaikka Suomesta löytyy vastaavia ja paljon isompiakin lämpöakkuja, projektipäällikkö Kuiri puhuu leikkisästi kylän suurimmasta paljusta.
– Jos kaukolämpöverkkoon esimerkiksi tulisi iso vuoto, ”paljusta” voidaan pumpata tilalle korvaavaa vettä.
Kuirin mukaan vesivaraston määrä ylittää kaukolämpöverkossa jatkuvasti kiertävän veden määrän noin 1,3-kertaisesti.
Mertaniemeen rakentuvaan kaukolämpöakkuun voidaan varastoida 400–450 MWh lämpöenergiaa kerralla. Määrä vastaa 20–25 omakotitalon vuosikulutusmäärää.
Akulla on lappeenrantalaisia yrityksiä työllistävä vaikutus: sen perustustöistä ja työmaasta vastaa Bark Oy ja akun asennuksineen toimittaa Terästorni Oy.
Sähköakkuvarasto auttaa tasaamaan tuotantoa
Toinen Mertaniemessä käynnissä oleva rakennusurakka on teollisen kokoluokan sähköakkuvarasto, jonka kapasiteetti on vähintään 38 megawattituntia. Rakentaminen on hyvässä vauhdissa, ja akkuvarasto on tarkoitus saada käyttöön keväällä 2025.
Sisuksiinsa tavalliselta teollisuushallilta näyttävä rakennus tulee kätkemään muun muassa sata 3,5 tonnin painoista akkumoduulia. Ulkopuolelle rakentuu erilliset muuntajat, invertterit sekä sähköasemat.
Kuirin mukaan sähköakkuvaraston pääasiallinen tehtävä on sähkönkulutuksen tasaaminen. Aurinko- ja tuulienergialla tuotetun sääriippuvaisen tuotannon jatkuvasti lisääntyessä lisääntyy myös tarve mukautua nopeasti vaihteleviin sähköntuotantomääriin sekä säätää kantaverkon taajuutta. Sähköakun avulla tällainen mukautuminen ja kulutuspiikkien tasaaminen on mahdollista.
Sähköakkuvarastolla on tärkeä rooli myös sähkönjakelun toimintavarmuuden suhteen. Sähköverkon häiriötilanteissa sähköakkuvarastosta pystytään tarvittaessa syöttämään sähköä akusta jakeluverkkoon.